당신이 하고 싶은 일을 계속하려면 서툰 모습도 자기 모습으로 받아들여야 할 겁니다. 모르는 것이 있다는 사실을 숨기지 않고, 도움을 받았다는 사실도 인정하는 것이죠. 누군가에게 배우는 동안 잠깐 뒤에 서는 느낌을 견디지 못하면, 당신은 계속 자신이 이미 잘하는 일만 반복하게 될 수 있습니다. 성장하고 싶은 마음은 큰데 남에게 질문하는 순간은 피하고 싶은 모순이 생기겠죠.

정말 도움이 필요한 때에는 이 마음 때문에 기회를 놓칠 수도 있겠습니다. 일자리를 구하던 당신에게 친구가 자기 회사에서 사람을 뽑는다는 소식을 전해줍니다. 당신이 해왔던 일과 맞는다며 한번 지원해보라고 하겠죠. 모르는 것이 있으면 자신이 아는 범위에서 설명해주겠다고도 합니다. 그런데 당신은 그 도움을 받는 일이 불편해질 수 있습니다. 지금은 친구에게 밥 한 번 사는 것조차 부담스러운데 신세부터 늘리는 것 같으니까요.

그런 관계에서는 친구의 좋은 결과가 당신에게 실제 도움이 될 수 있습니다. 막연하던 목표를 어떻게 준비했는지 들을 수 있고, 당신에게도 가능한 일인지 더 구체적으로 생각할 수 있으니까요. 친구가 잘되었다고 당신의 노력이 사라지는 것은 아닐 겁니다. 오히려 곁에서 배울 것이 늘어날 수 있겠죠. 자기가 자라는 일과 다른 사람이 자라는 일을 함께 기뻐할 수 있다면 두 사람의 관계는 꽤 든든해질 것입니다.

평소 사 먹던 음식을 집에서 한번 만들어보고 싶어질 수도 있겠습니다. 처음부터 근사하게 차릴 생각은 없을 수 있겠죠. 자기가 좋아하는 맛을 직접 내보는 것이 궁금한 겁니다. 처음에는 간이 조금 세거나 익는 정도가 마음에 들지 않을 수도 있습니다. 그래도 다음에 무엇을 다르게 해볼지 떠오르면 다시 해보고 싶어질 것 같습니다. 다음에는 간을 조금 늦게 해보겠다는 구체적인 생각이 생기는 것이죠.

가령 직장을 옮기고 싶어지는 때가 올 수 있습니다. 지금의 동료가 싫어서도, 맡은 일을 시시하게 여겨서도 아닐 수 있겠죠. 더 배우고 싶은 일이 생겼거나 자신에게 맞는 생활을 선택하고 싶은 겁니다. 당신은 함께 일한 사람들의 수고를 기억할 테고, 자신이 떠난 뒤 그들이 곤란해지는 것도 원하지 않을 것 같습니다. 그래서 언제 알리고 무엇을 정리해두어야 하는지 생각할 수 있습니다. 떠나는 사람의 성실함은 이런 데서 드러나겠죠.

가까운 사람에게도 비슷하겠죠. 이사할 때 친구가 짐을 옮겨주었다면 힘든 상자를 혼자 들게 해놓고 다른 일을 보지는 않을 겁니다. 친구가 지쳤는지 물을 테고, 일이 끝난 뒤에는 친구도 쉬어야 한다는 것을 생각할 것입니다. 다음에 그 친구에게 일이 생기면 먼저 시간을 내고 싶어질 겁니다. 이런 사람에게는 도움을 준 기억이 기분 좋게 남습니다. 내 수고가 당연한 것으로 사라지지 않았다는 느낌이 있기 때문이겠죠.

가령 여러 사람이 같은 일을 나누어 하는데 신입 동료가 한 과정이 자꾸 헷갈린다고 말할 수 있습니다. 다른 사람들은 하다 보면 익숙해진다며 넘길지도 모르겠군요. 당신은 어느 부분에서 막히는지 물어보고, 자신도 처음에는 비슷하게 헤맸다는 것을 떠올릴 수 있습니다. 설명이 빠져 있었다면 그 부분을 같이 정리해볼 겁니다. 질문한 사람이 눈치 없이 시간을 빼앗는 사람으로 취급되지 않게 하는 것이죠.

당신에게는 스스로 옳다고 판단한 것을 쉽게 버리지 않는 고집이 있을 것 같습니다. 목소리 큰 사람 앞에서 자기 판단을 거두지 않는 힘입니다. 그 힘으로 불편한 분위기를 견디며 필요한 말을 할 수 있다면, 함부로 대우받는 일을 줄일 수 있겠죠. 가까운 사이니까 참으라는 말이 서로를 존중하지 않아도 된다는 허락처럼 쓰이지 못하게 하는 겁니다.